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Aenaria, la città sommersa di Ischia

Scopri una destinazione insolita e misteriosa, l'antica città romana sommersa nel mare di Ischia
© Borgo di Mare
© Borgo di Mare

Una misteriosa città romana sommersa dalle acque del Mediterraneo, che potrai visitare a bordo di una barca dal fondo trasparente, oppure nuotando con maschera e pinne. È la mitica Aenaria, quel che resta dell'insediamento di epoca romana che diede il nome all'intera isola d'Ischia, ancora sconosciuta alla maggioranza dei turisti e anche a molti degli stessi isolani.

Riscoperta e valorizzata in anni recenti, è ora visitabile grazie a una cooperativa locale che organizza immersioni, snorkeling e visite guidate a bordo di una speciale imbarcazione con la chiglia trasparente. Solo che sono ancora in pochi a saperlo: in questo articolo ti spieghiamo tutto quello che devi sapere per visitare le rovine sottomarine di Aenaria.

Dove si trova la città sommersa di Aenaria?

Per molti secoli le rovine di Aenaria sono rimaste ben nascoste sul fondo del Tirreno, a diversi metri di profondità nelle acque della Baia di Cartaromana in località Ischia Ponte. È un tratto molto frequentato, tra il Castello Aragonese e gli scogli di Sant’Anna. Ogni tanto il mare di Ischia restituiva dei reperti, che oggi si possono ammirare nelle sale del Museo Archeologico di Pithecusae a Lacco Ameno, ma la sabbia e la prateria di Posidonia hanno protetto per 19 secoli le ultime tracce di Aenaria.

Sono stati Pierino Boffelli e Rosario D’Ambra, due giovani ischitani appassionati subacquei, a scoprire dei lingotti di piombo e dei pezzi di galena, e, a partire dal 1973, a riportare finalmente alla luce l'area archeologica.

Da allora, gli scavi sono ancora in corso, nuovi resti archeologici riemergono di tanto in tanto e con loro nuove testimonianze del passato lontano di Ischia. Ma sono ancora in pochi, tra i tantissimi viaggiatori che ogni anno sbarcano sull’isola, a conoscere e visitare questa piccola “Atlantide ischitana”, che quindi è la destinazione ideale per chi cerca esperienze insolite al di fuori del circuito del turismo di massa.

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La storia dell'antica città di Aenaria

Aenaria era una florida cittadella romana, fondata nel IV secolo a.C. e abbandonata all'improvviso fra il 130 e il 150 d.C. a causa di una violenta eruzione vulcanica e degli stessi maremoti che poi l'hanno completamente inghiottita.

Si trattava di un centro commerciale molto attivo nella lavorazione di piombo, ferro e rame: il nome Aenaria, infatti, deriva dal latino aenum, che significa proprio “metallo”.

L'insediamento si sviluppava intorno a un grande porto e a diverse fonderie, ma vantava anche lussuose ville costiere con statue, colonne, mosaici e affreschi. Tutto è finito inesorabilmente sotto sei metri di acqua di mare, man mano che la linea costiera avanzava e che l'attività vulcanica cambiava la morfologia dell'isola d'Ischia.

Come visitare la città sommersa di Aenaria

A partire dal 2011, un progetto di archeologia subacquea ha promosso la riscoperta e la valorizzazione della città sommersa, che ora può essere visitata a bordo di una barca dal fondo trasparente. Le visite guidate sono organizzate dalla cooperativa Marina di Sant'Anna, un gruppo di pescatori ed ex-pescatori di Ischia Ponte, che oggi si dedica alla promozione del turismo culturale sull'isola. La durata complessiva dell'esperienza è di circa 70 minuti.

Snorkeling sulle rovine di Aenaria

Se sei appassionato di subacquea o snorkeling, puoi visitare la misteriosa Aenaria anche con maschera, pinne e boccaglio, unendoti a uno dei tour organizzati da alcuni diving dell’isola. Partirai dalle coste di Ischia Ponte per raggiungere il punto di immersione, dove ti sarà fornita anche tutta l’attrezzatura necessaria. Di solito, l’esperienza prevede diverse tappe alla scoperta di grotte sottomarine e altri siti sommersi. I tour sono attivi tra maggio e ottobre, non è richiesto il brevetto o esperienza subacquea, ma solo una buona acquaticità.

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Quanto costa la visita?

I prezzi partono da circa 30 euro a persona per i tour in barca e da 40 - 45 euro per le esperienze di snorkeling e diving. La prenotazione è obbligatoria, per tutte le informazioni puoi consultare il sito della cooperativa o chiamare il numero +39 0812304911.

Cosa vedere ad Aenaria

Prima di salpare alla scoperta della leggendaria “Ischia sommersa” potrai assistere alla proiezione di un video informativo della durata di circa 20 minuti, all’interno di una sala multimediale. Dopo la visione, si sale a bordo di una barca col fondo trasparente e si raggiunge il sito archeologico, con una navigazione di circa 10 minuti in cui potrai ammirare dal mare il borgo di Ischia Ponte: il Castello Aragonese, la Torre di Michelangelo, chiese e altri edifici storici.

Una volta sul posto, potrai osservare il fondale attraverso i vetri della barca: le tracce della leggendaria città di Aenaria, con la cassaforma e altri resti del porto, le mura e i reperti adagiati sul fondo del mare, ma anche le praterie di Posidonia oceanica e la movimentata vita sottomarina dell'isola.

Un modo insolito ed esclusivo per conoscere l’antica storia di Ischia, in compagnia di appassionate guide locali e lontano dalla folla.

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FAQ - Domande frequenti

Come si visita la città sommersa di Aenaria?

Le rovine di Aenaria si visitano in due modi. Il primo è a bordo di una barca con il fondo trasparente, con visita guidata della durata di circa 70 minuti, organizzata dalla Cooperativa Marina di Sant'Anna, un gruppo di pescatori ed ex pescatori di Ischia Ponte. Il secondo è con maschera e pinne, attraverso tour di snorkeling guidati sulle rovine. Per chi è brevettato, sono disponibili anche immersioni subacquee. Le prenotazioni si effettuano direttamente con la cooperativa. Le visite sono attive in stagione, con disponibilità variabile in base alle condizioni del mare. Orari e tariffe possono cambiare; verifica gli aggiornamenti prima della visita.

Cosa si può vedere durante la visita ad Aenaria?

Sotto il mare della Baia di Cartaromana si trovano i resti di quello che era un importante centro romano: le fondamenta di edifici, pavimenti in mosaico, colonne, statue, resti di fonderie e strutture portuali. Le ville costiere che un tempo si affacciavano sul mare avevano affreschi e decorazioni di pregio. La visita in barca con il fondo trasparente permette di osservare tutto questo senza bagnarsi. Lo snorkeling e le immersioni permettono di avvicinarsi direttamente alle strutture sommerse, con una profondità di circa sei metri nel punto più basso.

Aenaria è adatta anche a chi non sa nuotare o non pratica subacquea?

Sì. La visita in barca con il fondo trasparente non richiede alcuna competenza di nuoto o subacquea ed è adatta a tutti, inclusi bambini e anziani. Si tratta di salire a bordo di un'imbarcazione e osservare le rovine attraverso il fondo trasparente durante una visita guidata di circa 70 minuti. Chi vuole un'esperienza più immersiva può optare per lo snorkeling, che richiede solo saper nuotare e usare maschera e pinne. Le immersioni con autorespiratore sono riservate ai subacquei brevettati.

Dove si trovano i reperti di Aenaria?

I reperti emersi dagli scavi di Aenaria nel corso degli anni sono conservati al Museo Archeologico di Pithecusae, ospitato nella Villa Arbusto a Lacco Ameno. Il museo raccoglie testimonianze che coprono un arco di storia che va dalla colonizzazione greca dell'isola all'epoca romana, inclusa la celebre Coppa di Nestore, una delle iscrizioni in greco antico più antiche mai rinvenute. La visita al museo è consigliata a chi vuole approfondire la storia di Aenaria dopo aver visto le rovine sommerse.

Quando è possibile visitare Aenaria?

Le visite sono attive principalmente durante la stagione turistica, da aprile a ottobre. Le condizioni del mare influenzano la disponibilità delle uscite: con mare mosso le visite in barca e le attività di snorkeling vengono sospese. Si consiglia di prenotare in anticipo, soprattutto in alta stagione, e di verificare le condizioni meteo marine prima dell'uscita programmata. Per informazioni aggiornate su orari e disponibilità è necessario contattare direttamente la Cooperativa Marina di Sant'Anna. Orari e tariffe possono cambiare; verifica gli aggiornamenti prima della visita.

La visita ad Aenaria è adatta ai bambini?

Sì, la visita in barca con il fondo trasparente è adatta anche ai bambini. Non richiede alcuna preparazione fisica e si svolge comodamente a bordo dell'imbarcazione durante tutta la durata della visita. Per i bambini che sanno nuotare e usare maschera e pinne, lo snorkeling sulle rovine è un'esperienza particolarmente coinvolgente. Le immersioni con autorespiratore sono invece riservate agli adulti brevettati. È consigliabile verificare con la cooperativa eventuali limiti di età per le attività di snorkeling.

È necessario prenotare in anticipo per visitare Aenaria?

Sì, la prenotazione è consigliata, soprattutto in alta stagione quando la disponibilità di posti sull'imbarcazione è limitata. Le visite sono organizzate dalla Cooperativa Marina di Sant'Anna e si prenotano contattando direttamente la cooperativa. In bassa stagione è possibile trovare disponibilità anche a breve termine, ma verificare sempre in anticipo è la scelta più prudente per evitare di trovarsi senza posto. Le uscite sono soggette a cancellazione in caso di maltempo o mare mosso.

Quanto dura la visita ad Aenaria in barca con il fondo trasparente?

La visita guidata a bordo della barca con il fondo trasparente dura circa 70 minuti. Durante l'uscita la guida accompagna i visitatori lungo le rovine sommerse, spiegando la storia dell'insediamento romano e indicando i punti di maggiore interesse visibile dal fondo dell'imbarcazione. È un'esperienza adatta a tutti i ritmi e non richiede alcuna preparazione fisica. Chi vuole prolungare il contatto con il sito può abbinare la visita in barca a un'attività di snorkeling successiva.